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阪神・野口「打ちたい」プロ初弾 聖地でプロ初安打&初打点!連勝呼んだ勢いそのまま チームに貢献誓う
阪神の若手外野手・野口恭佑がプロ初安打&初打点から一夜明けて初本塁打への意欲を示す。
勝負を意識し、チームに勢いをもたらすために、野口は次の試合に向けて準備を進めている。
プロ野球選手として成長し続ける野口は、期待される存在として今後の活躍に期待が集まる。
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阪神の野口恭佑外野手(23)が8日、プロ初安打&初打点から一夜明けて初本塁打へ意欲を示した。7日のDeNA戦(甲子園)では途中出場ながら2打数1安打1打点で逆転サヨナラ勝利に貢献。白星を呼び込むためにも次は聖地にプロ1号となる花火を打ち上げる。
ここからが勝負だ。プロ野球選手として“自分史”に新たな1ページを書き込んだ七夕の夜から一夜明け、野口の気持ちはより一層に引き締まった。「昨日は自分にとって最高の、記憶に残る一日になりました。でも、打った次が大事だと思う。しっかり切り替えてやっていけたら」。闘志を燃やし、チームに勢いをもたらす活躍を誓う。
7日のDeNA戦では、託されたチャンスに応えた。4点を追う五回無死一塁で代打として登場。プロ初安打となる右前打を放ち、相手の守備が乱れる間に1点を返した。さらに、2点を追った六回1死満塁では中犠飛。プロ初打点で1点差に迫り、逆転サヨナラへの勢いをもたらした。
現在、森下が不振のため2軍調整中。空いた右翼には島田、豊田がスタメンで起用されている。まだ、固定されていないからこそ先発出場のチャンスは十分。「僕は一生懸命必死に、一日一日を大事にやっていくことが大事。必死にやった中で結果を残していけたら」と目の前の打席に集中し、その座を狙う。
並外れたパワーを持ち、試合の流れを一気に変えられるような魅力を秘める若き主砲。次に目指すのはプロ1号だ。「ホームランは打ちたい。けど、とにかく今はホームランというよりかはチームに貢献できるような。例えば昨日であれば犠牲フライとかチームに貢献できるようにやっていけたら」と一発に意欲を示しながら、チームを勝利に導く打撃を最優先とした。
試合に出続けるためにも、同じ失敗は繰り返さない。前夜は試合中に足がつり、八回の打席を終えて交代。「緊張感もあったと思いますし。次は同じことがないようにやっていきたい」。こまめな水分補給や、トレーナーから勧められたサプリメントなどで対策する。
9日からは甲子園でヤクルトとの2連戦。「野球は本当に何が起こるか分からない。そういうきっかけを作れたのはよかった」。勢いに乗る野口がフルスイングで連勝街道へと導く。
◆阪神育成出身野手の本塁打 阪神の育成出身野手で支配下登録を勝ち取り1軍出場を果たしたのは野口が5人目。これまでの4人は野原祐也(2008育①)、田上健一(09育②)、片山雄哉(18育①)、小野寺暖(19育①)。その中で本塁打を記録したのは小野寺でプロ初本塁打は21年9月30日・広島戦。翌22年4月21日・DeNA戦では代打満塁本塁打を放っている。
※()内数字はドラフト年度、丸数字は指名順位。