昨年は大会新人賞、久光スプリングスの19歳スター候補が〝大人〟のプレーで魅せた！【V・サマーリーグ西部大会】

　バレーボール女子のV・サマーリーグ西部大会が28日、熊本市の熊本県立総合体育館で開幕し、Vリーグ女子1部（V1）の久光スプリングスはV3のカノアラウレアーズ福岡にセットカウント1―2（25―19、22―25、12―15）で逆転負けを喫した。遼寧東港女子排球隊（中国）には同2―0（25―16、25―15）でストレート勝ちした。久光は29日にV2のフォレストリーヴズ熊本、V1のJTマーヴェラスと対戦する。今大会は基本的に2023～24年シーズンのチーム名表記で実施される。

　サマーリーグは若手の強化育成を目的に開催され、西部大会にはVリーグ勢（V1、V2、V3）や西日本大学選抜など13チームが参加。3組に分かれた2日間の予選グループ戦を経て、最終日の30日に順位決定トーナメント戦を行う。なお、24～25年シーズンから新リーグ「SVリーグ」が始動することに伴い、サマーリーグは今大会が最後の開催となる。

　久光のスターティングメンバー（第1セット）は、カノア戦が、中川美柚（24）、深澤めぐみ（21）、万代真奈美（26）、吉武美佳（21）、平山詩嫣（23）、金森晴香（28）、リベロ・高橋葵（18）。遼寧東港女子排球隊戦が、中島咲愛（25）、北窓絢音（19）、万代真奈美（26）、吉武美佳（21）、平山詩嫣（23）、金森晴香（28）、リベロ・西村弥菜美（24）。

　開幕戦でV3のカノアに敗れた久光は黒星スタートのショックを引きずることなく、中国のチームに快勝した。身長204センチのミドルブロッカーを筆頭に「高さ」を誇る相手に、狙い通りにサーブで攻略。光ったのは高卒2年目の北窓だった。各セットでサービスエースを決めただけでなく、後衛時には好守で支え、レフト側からのアタックでもポイントを重ねた。「先輩たちに頼るばっかりではなく、そうですね…自立といいますか、調子が悪いときでも自分で立て直せるようになることが今のテーマです。周りから『アヤネは一人でも大丈夫だね』と思っていただけるように…」

　新シーズンに向けて飛躍が期待されるアタッカーは、入団1シーズン目を一緒に過ごした外国人のマッケンジー・アダムス（23～24年シーズン限りで退団）のプレーを間近で見て、追求すべき方向性が定まったという。「マック（アダムスの愛称）からは多くのことを学びました。守備もサーブレシーブも素晴らしかったし、攻撃でも要でチームの真ん中にいる選手でした。私もディフェンスからリズムをつくる役割を担っていきたい」。昨年のサマーリーグでは新人賞に該当する「フレッシュスター賞」に輝いた。7月6日で二十歳を迎える北窓が、10代最後の公式戦を通して「大人への階段」を駆け上がる。

（西口憲一）