プロ15年間で規定打席到達ゼロも…巨人に「不可欠な天才打者」は
巨人の原動力は、エリエ・ヘルナンデスと立岡宗一郎の活躍によるものだ。立岡はリハビリから復活し、打撃でも守備でもチームに貢献している。
立岡は6月に打撃が爆発し、西武戦やロッテ戦で好プレーを連発。7年ぶりの猛打賞を達成し、復帰後初のお立ち台にも立った。
立岡はリハビリ中にサポートを受けながら復活し、全盛期を思わせる活躍を見せている。
交流戦で12球団トップの49得点をマークしている巨人。その原動力になっているのが、シーズン途中加入したエリエ・ヘルナンデスと、故障によるリハビリを経て復活したプロ16年目の立岡宗一郎だ。
試練を乗り越えた男は強い。2022年6月9日の西武戦(ベルーナ)で外野の守備で打球を追った際に丸佳浩と交錯し、左膝前十字じん帯を損傷。再建手術を受けて長いリハビリ生活に打ち込んだ。同年オフに育成契約に。昨年7月の三軍戦で実戦復帰を果たすと、秋季キャンプでは若手中心のメンバーにもかかわらず抜擢された。
今年の開幕は二軍スタートだったが、5月21日に支配下に復帰し、一軍昇格。同月は9試合出場で打率.105と結果を残せなかったが、6月に打棒が爆発する。「九番・中堅」でスタメン出場した２日の西武戦(ベルーナ)で5回二死二塁の好機を迎えると、ボー・タカハシの直球を左前に運ぶ先制適時打。3点リードの7回にも左前打を放ってその後に三塁へ進むと、佐藤隼輔の暴投で迷わずヘッドスライディングで本塁に突入し、追加点をもぎ取った。9回にも左前打を放ち、7年ぶりの猛打賞をマーク。守備でも8回二死一、二塁に元山飛優の中堅に落ちようかという打球を好捕。走攻守で輝きを放った。
さらに、「六番・中堅」でスタメン出場した4日のロッテ戦(東京ドーム)では4安打4打点の大暴れ。初回一死一、三塁でフルカウントから小島和哉の直球を中前にはじき返す適時打、3回にも無死満塁で中前適時打、さらに一死満塁で2点左前適時打と止まらない。6回も右前打を放ち、2試合連続猛打賞で故障から復帰後初のお立ち台に。「(リハビリ中は)妻が一生懸命サポートしてくれて、球団のトレーナーさんも親身になってくれて……。感謝の思いを伝えたいと思います」と感慨深い表情に。「またここから自分自身、全盛期だと思ってチームの力になれるように頑張ります」と宣言すると、スタンドから大きな拍手が鳴り響いた。
