シャオロン登場で“お払い箱”も一時検討…中日『ドアラ』波乱万丈の30年 人生を激変させたバク転誕生の裏側
中日ドラゴンズの人気マスコットキャラクター「ドアラ」が2024年で、誕生して30年を迎えた。当初は人気が出ず、後輩キャラクター登場時には「クビ」になるピンチもあった。
人気のきっかけとなったのは、ホームグラウンドを現在のバンテリンドームナゴヤに変わる際、球団関係者が与えた「課題」だった。
12球団一の人気マスコット、ドアラだが、その歴史はまさに「波乱万丈」だった。1994年、名古屋にやってきたコアラにちなんでデビュー。当時の姿はピンク色で、かなり丸みを帯びていた。
中日ドラゴンズの人気マスコットキャラクター「ドアラ」が2024年で、誕生して30年を迎えた。当初は人気が出ず、後輩キャラクター登場時には「クビ」になるピンチもあった。
人気のきっかけとなったのは、ホームグラウンドを現在のバンテリンドームナゴヤに変わる際、球団関係者が与えた「課題」だった。
5月26日、バンテリンドームナゴヤで行われたドラゴンズとスワローズの試合後、ドラゴンズのマスコット「ドアラ」の等身大モニュメントがお披露目された。
モニュメントはドアラの誕生30周年を記念して製作。色や型も本人と同じになるように合わせ、忠実に再現した。
費用の500万円はクラウドファンディングで募集し、わずか5分で目標を達成。結果、約2800万円が集まった。
お披露目の会場でファンに聞いても、小さな男の子から成人男性、そして若い女性まで幅広い層にドアラは愛されている。
12球団一の人気マスコット、ドアラだが、その歴史はまさに「波乱万丈」だった。1994年、名古屋にやってきたコアラにちなんでデビュー。当時の姿はピンク色で、かなり丸みを帯びていた。
なぜこんなに変わったのか、ドアラに聞くと、いつもどおりの筆談で「赤ちゃんですね～かわいいですね～」「みんなも成長したら色々変わりますよね」と答えてくれた。
その後もマイナーチェンジを繰り返したが、そこには辛い歴史もあった。
当時は広報部で、ドアラの「育ての親」、現在はドラゴンズベースボールアカデミーの事務局長の石黒哲男さんが振り返ってくれた。
ドラゴンズベースボールアカデミー事務局長の石黒哲男さん：
「ドアラが行くと子供さんにギャーギャー泣かれたりとか。顔が大きいから怖いんでしょうね」
当初は人気がなく1997年、本拠地がドームに移り、新マスコット「シャオロン」が登場。
すると、ドアラを“お払い箱”にすることも検討されたという。
結局「かわいそうだ」ということで残されたが、この時、石黒さんはドアラにある“課題”を与えた。
石黒さん：
「プロの見せものとして、マスコットにもアスリートチックな気持ちは大切だなと。アスリートチックに振った方がファンの方が喜ぶんじゃないかっていう。ドームになる時にしっかり鍛えてこいと」
