iPhoneが衛星と通信して圏外でも緊急通報、「衛星経由の緊急SOS」日本でも開始

7月30日、アップルがiPhoneの「衛星経由の緊急SOS」機能を日本で提供開始しました。モバイル通信が圏外で通信手段がない状況でも、iPhoneが衛星と直接通信して119番の緊急通報サービスに救助を依頼できる頼もしい機能です。登山中に滑落して負傷した、過疎地や山間部の道路で自損事故を起こした、といった場合に、モバイル通信が圏外の状況でも衛星経由で救急などに救助を依頼できます。万が一の時でも命が助かる可能性が高まることで注目の機能、ひと足早く試してみました。

■通信手段がまったくない場合のみ使える衛星経由の緊急SOS

今回日本で提供が始まった衛星経由の緊急SOSは、ふだん使っているiPhoneと上空の衛星が直接通信し、テキストで緊急通報をする機能です。携帯電話のモバイル通信回線が圏外で、Wi-Fiも利用できないといった通信手段がまったくない場合のみ緊急的に利用でき、通信回線が使える状況では利用できません。

衛星とやり取りできるのは短いテキストメッセージ、緊急事態の概要、自身の位置情報、端末のバッテリー残量、メディカルIDの情報などで、音声通話はできません。テキストメッセージといっても、LINEやiMessageなどは送信できず、もちろんWebやSNSの通信もできません。

すでに、米国をはじめとする海外では提供を開始していましたが、日本では音声以外で119番の緊急通報を受ける仕組みが整っていないことから、利用できない状況が続いていました。しかし、アップルが衛星経由の緊急通報を受けるための「iPhone緊急衛星中継センター」を国内に開設し、オペレーターを配置して通報の内容を取りまとめる役割を担い、それを救急などの関係機関に連絡する仕組みを整えたのです。関係省庁との調整も済み、晴れて日本での提供が始まった次第です。

ちなみに、対象機種はiPhone 14シリーズとiPhone 15シリーズで、それ以前の機種は対応しません。

■衛星をとらえるのは時間がかかる

今回、機能を有効にしたテスト用の端末で衛星経由の緊急SOSを試してみました。

通信手段がない状況にした端末で119番の緊急電話をかけようとすると「接続していません。衛星経由で緊急テキストの送信を試してください」の表示とともに、SOSの赤いバッジが付いた「緊急テキスト」のアイコンが左下に登場。ここをタップすると衛星経由の緊急SOSが利用できます。