「Copilot＋ PC」って何だ!? 「AI PC」は早くも第2世代へ
6月18日、「Copilot＋ PC」が一斉に販売開始となった。Copilot＋ PCは、Microsoftが定義する新しい世代のAI PCであり、Windows 11とNPUの相乗効果により新しいAI体験が可能となっている。
AI PCの進化について、2023年にIntelのCore UltraがAI処理に特化したプロセッサ「NPU」を統合し、MicrosoftがNPUを活用できる新機能を導入したことが転機となった。AI PCの共通認識として、NPU搭載やローカルAIアプリの利用が重要視されている。
第一世代のAI PCでは、NPUの性能はまだ高くなく、Windows Studio Effects以外でのNPU活用は限られていたが、性能向上と新たな機能導入によりAI PCの進化が続いている。
6月18日、「Copilot＋ PC」が一斉に販売開始となった。Copilot＋ PCは、Microsoftが定義する新しい世代のAI PCだ。5月に開かれた「Build 2024」にて発表された。
Copilot＋ PCのイノベーションは、ハードウェアとソフトウェア（OS）の足並みをそろえたところにある。「AI仕様に再構築」されたWindows 11とハードウェア（NPU）の相乗効果により、これまでにない新しいAI体験ができるPCとなっている。
AI PCを巡る動きはとても速い。ここでは、Copilot＋ PCの登場のタイミングに合わせて、改めてCopilot＋ PCとは何かについてまとめておこう。
そもそも「AI PC」とは何だろうか。AIが使えるPCという意味であれば、インターネットにアクセスしてChatGPTやCopilotが使えるPCは全て当てはまるが、それは通常AI PCとは呼ばない。
「AI PC」という言葉が言われるようになったのは、2023年にIntelのCore Ultraが登場してからだろう。Core UltraがAI処理に特化したプロセッサ「NPU」を統合し、MicrosoftがそのタイミングでNPUを活用できる新しいカメラ効果機能（Windows Studio Effects）を導入したことが大きい。
Copilot＋ PC以前のAI PCに対する業界の共通認識は、以下のようなものだろう。
・NPUを搭載している
・ローカルAIアプリを利用できる
つまり、「AIの計算処理を手元のPC（ローカル）で行う」「AI処理に特化した専用の回路（NPU）を実装している」ということが重要だ。NPU（Neural Processing Unit）はAI処理に特化したプロセッサで、NPUがあればAI推論処理をNPUにオフロードできるため、CPUやGPUの負荷を減らせる。
AI推論で主流は、8bitの小数点演算（INT8）に必要なリソースはCPUの汎用（はんよう）演算やGPUの描画処に使うリソースに比べてはるかに規模が小さく、AI推論に特化したNPUを持つことは、パフォーマンスだけでなく電力効率のメリットも大きい。
IntelのCore Ultraや、AMDのRyzen 8040（740）シリーズ（一部例外あり）を搭載し、Windows Studio Effectsが利用できるPCがそれにあたる。
ただ、この時点ではNPU自体の性能は高くなく、Windows Studio Effectsによるカメラ効果以外にNPUを有効活用できるアプリも少なかった。これが、いわゆるAI PCの第一世代だ。
