【解説】なぜ今？任天堂、パルワールド開発元を提訴…争点はあくまで「特許」公式声明には批判相次ぐ
任天堂がポケモンと共同で特許権侵害訴訟を提起し、注目を集めている。
パルワールドというゲームが特許侵害の疑いがあり、ポケットペアに影響が出る可能性がある。
任天堂は特許侵害に関する訴訟をコロプラとの事例を踏まえて行っている。
任天堂は19日、ゲーム「パルワールド」を運営するポケットペア社に対して特許権侵害訴訟の提起を株式会社ポケモンと共同で行ったと発表し、ゲーム業界内外で多くの注目を集めています。ここでは任天堂とポケットペアそれぞれの声明とともに、経緯をおさらいします。
「パルワールド」は、2024年1月にアーリーアクセス版をリリースし、1カ月で総プレイヤー数2,500万を突破するヒットを記録したPC対応ゲーム。広大な世界で不思議な生物「パル」を集め、戦闘や建築、農業、工場労働などを行わせるオープンワールドサバイバルクラフトタイトルとして、Xboxでも記録的な人気となっていました。
そんな同作、来週に開催される東京ゲームショウ（TGS）への出展を控えていたものの、このタイミングでの訴訟提起が任天堂から発表。ポケットペアにとって大きな痛手となる可能性があります。
同作と「ポケモン」とをめぐっては、かねてよりゲーム内デザインやテイストが似ていることについて賛否が分かれる一方、爆発的ヒットの要因でもありました。しかし、今回任天堂の発表では「この訴訟は、被告が開発・販売するゲーム『Palworld / パルワールド』が複数の特許権を侵害しているとして、侵害行為の差止及び損害賠償を求めるものです」との表記がありました。
つまり、今回の提訴の中心的な争点は「ポケモンっぽい見た目」といった著作権の観点によるものではなく、任天堂側が多く保有しているゲームシステム関連特許への抵触であることがうかがえます。なお、現在本件は提訴のみの発表であり、抵触すると主張する特許の具体的な内容は明らかにされていません。
任天堂と特許をめぐっては、しばしばコロプラとの事例が引き合いに出されます。「白猫プロジェクト」が任天堂の特許を侵害しているとして提訴したもので、最終的に2021年8月、コロプラが33億円の和解金を支払う形で和解が成立しました。ゲーム関連会社が保有する特許には非常に基礎的なものも多く含まれており、競合他社だとしても関知しない態度をとることもあれば、何らかの理由で特定の相手のみに対して訴訟を提起することもありえます。
