達也と南は別々の夢を…!? タッチに999も「実は物語の続きが描かれていた」人気漫画
『キン肉マン』は令和に新たな物語を展開する漫画で、長年の大人気シリーズだ。
『銀河鉄道999』の続編『エターナル編』は15年の歳月を経て復活し、松本零士ユニバースを拡大した。
未完結のエターナル編は、感動的な結末を迎えたアンドロメダ編と対照的だ。
2024年の夏アニメとして令和に新たな物語が放送中の『キン肉マン』。ゆでたまごさんによる『キン肉マン』は1979年より『週刊少年ジャンプ』にて連載がスタートした漫画で、1987年の終了後に『キン肉マンII世』の連載を挟み、「キン肉星王位争奪編」のラストシーンから始まる新たな物語として2011年より『週プレNEWS』にて連載が再開。単行本の数、連載期間、ともに連載再開後のほうが長くなっており、放送中のアニメ『キン肉マン 完璧超人始祖編』の盛り上がりとともに、今もなおファンを夢中にさせ続けている。
『キン肉マン』のようなケースはレアだが、連載が最終回を迎えたあと、読切やスピンオフといった形で「物語の続き」が描かれた漫画は少なくない。
たとえば、松本零士さんのSF漫画『銀河鉄道999』。『999』の結末と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、旅の終わり、鉄郎とメーテルの別れの場面だろう。原作漫画、アニメ、劇場版と細部に違いはあるが、成長した鉄郎とメーテルの隠し切れない想いが描かれたラストシーンはどのバージョンも非常に感動的だ。
しかし、この有名なラストシーンは『銀河鉄道999 アンドロメダ編』のラストシーンなのである。正統な続編となる漫画作品、『エターナル編』は松本零士さんによって『ビッグゴールド』で連載された。
鉄郎とメーテルの別れがラストシーンとして広く認識されているのは、『エターナル編』の連載までの期間が長く空いたことが一因として挙げられる。『アンドロメダ編』の完結が1981年、そして『エターナル編』の連載開始が1996年と、15年もの歳月を経て再度連載された作品なのだ。
『エターナル編』は『アンドロメダ編』から1年後、鉄郎とメーテルが再び999号に乗り、アルテメータ星系にあるというエターナルを目指す物語。今作では、テレビアニメ版や劇場版の要素を逆輸入的に取り入れており、さらに「ハーロック」「クイーン・エメラルダス」など他松本作品からも頻繫にキャラクターが登場する。
映画作品などで、別々の作品のキャラクターが相互に作品に登場する、世界観を共有する作品群は○○ユニバースと呼ばれるが、『エターナル編』は現代で言うところの松本零士ユニバース的な作品なのである。
感動的な結末を迎えたアンドロメダ編と対称的に、エターナル編は未完。日本が誇るSFの巨匠が時代に先んじた挑戦の先に生まれた作品と言える。
