「いいことやうれしいことだけを分かち合いたい」…庄野潤三さんの妻から娘へ、幸せの手紙８００通
作家の庄野潤三さんの妻である千寿子さんが、長女の夏子さんに800通以上の手紙を残していた。その手紙は母娘の温かな絆を感じさせる内容であり、出版もされた。
庄野潤三さんは家族をテーマにした作品で知られ、川崎市生田で半世紀ほどを過ごし、執筆を続けた。その家族への思いや日常を描いた作品は多くの人に愛された。
夏子さんは母の手紙が悪いことを消化し、良いことを共有するものであり、その絆は家族全体を支える力となっていた。
『夕べの雲』などの小説を残した作家の庄野潤三さん（１９２１～２００９年）は、家族とのかけがえのない日々を描いたことで知られる。その妻の千寿子さん（１７年死去）が、長女の今村夏子さん（７６）に８００通を超す手紙を残していた。庄野文学にも通じる母娘の温かな手紙の一部は、『誕生日のアップルパイ』（夏葉社）の題で出版された。
「おいしいレモンパイありがとうございます。何ておいしいパイでしょう。おいしかった！！」（１９７３年３月２０日）
「本当にお互いに丈夫で、よく働いて、一族仲よくて、本当に本当に幸わせ（略）マムより お夏どんへ」（８４年９月）
押しつけがましくなく、読む人を前向きにさせる内容の手紙の数々。深い母子の結びつきに驚かされる。
庄野さんは、大阪府生まれ。軍隊から復員後、教員などを経て作家となり、戦後文学史上は「第三の新人」の一人と位置づけられる。１９５５年に芥川賞を受賞後、６１年に川崎市生田に移り住み、亡くなるまで半世紀ほど暮らし、執筆を続けた。家族を扱った作品が多く、中でも晩年は、『うさぎのミミリー』『けい子ちゃんのゆかた』など、家族や孫らとの日常を記す作品が、多くの人に愛された。
夏子さんによると、「うちの家は、町の豆腐屋さんたちと同じように家内制工業。規則正しく生活し、家族で協力して父を支え、読者を大切にしたい」と妻の千寿子さんは語り、夫や子どもに愛情を注いだという。
長女の夏子さんが７０年に結婚し、家を出てから手紙が届くようになった。夏子さんは、「悪いことは自分の中で消化し、いいことやうれしいことを分かち合うのが母の流儀だった」と語る。食べ物が届いたお礼や身の回りの細々とした出来事、誕生日のお祝いなど、とりとめなくても心に残ることばかり書きつづった。
手紙の存在は、夏葉社代表の島田潤一郎さん（４８）が、横浜市の神奈川近代文学館で６月８日から始まった「庄野潤三展」の準備などの際に、夏子さんから知らされた。「私たちにはとてもまねできない家族の絆。母と娘のやり取りが、作家に精神的な影響を与えていた」と感銘を受けた。１３０通を選んで編集を進めた。
