被害額最高にして被害者数最大、元祖「ネズミ講」はこうして始まった（1967年）【TBSアーカイブ秘録】
日本初の「ネズミ講」は巨大な組織となり、180万人の会員を集めたが、その後破綻した。
「ネズミ講」はピラミッド型の無限連鎖講であり、会員が勧誘するとお金が入ってくる仕組みだった。
ネズミ講のシステムは必ず破綻し、17代目になると世界人口を超える人数になるため信じる人は後を絶たなかった。
日本初の「ネズミ講」は文字通り日本を揺るがしました。最盛期には180万人もの会員を集め、画像のように、日本武道館大入り満員の「ネズミ祭り（※後の通称）」まで開かれたのです。集めたお金は現在の価値で約1兆円。その後この人びとはどうなったのでしょう。
（アーカイブマネジメント部 疋田智）
■天下一家の会「ネズミ講」のしくみ
無限連鎖講、いわゆる「ネズミ講」の元祖は、1967年に熊本に設立されました。その名を「第一相互経済研究所」。
研究所と名乗ってはいますが、要するに田舎の「無尽（むじん）」や「頼母子講（たのもしこう）」をピラミッド型に変形したものでした。これが後に「天下一家の会」と名を変え、全国的な巨大組織に育っていくのです。
システムは単純でした。
まずは個人出資者を募ります。その出資者（仮に会員A）が2080円を出します。そのうち1080円は本部へ、そして、残りの1000円を5代前の会員に送金する、というただそれだけのものです。
そして、会員A自身が4人の子ネズミを勧誘することができれば、それでおしまい。
待っていればやがて自分の5代下の孫（子-孫-曾孫-玄孫の次「来孫」にあたります）から1000円×1024（4の4乗）人=合計102万4000円が入ってくるという仕組みです。会員Aさんウハウハです。
本部は会員がひとり増えるごとに1080円入ってきます。
一方、会員それぞれも、4人勧誘したら、あとは黙って待っているだけで102万4000円も入ってくるという勘定です。
■必ず破綻するスキーム
もちろんそんなうまい話があるわけありません。
ネズミ講のシステムは、会員数が無限にいてはじめて成り立ちます。しかし、人口は有限です。このシステムで17代目になると、孫ネズミの数は42億9496万7296人に。当時の世界人口（約35億人）を超えてしまうのです。
しかし、それでも信じる人は後を絶ちませんでした。ときは高度成長のまっただ中、人々は「カネがカネを生む」という現象を様々なところで見聞きし、それが最も効率的に成り立っているのが「天下一家の会」……と、そう見えてしまったのかもしれません。
