N-BOX首位陥落の原因は、間違っても「シンプル路線の失敗」ではない

　筆者（小城建三、自動車アナリスト）は先日、当媒体に「軽自動車の王者「N-BOX」に何が起きた？ 販売ランキングでついに「首位陥落」、その納得理由とは」（2024年6月17日）という記事を書き、ヤフートピックスに選ばれ、多くの反響を得た。

　N-BOXの首位陥落については、その後もネット上でさまざまな論評が飛び交っているが、今回はそれに対する反論として、N-BOX失速の「最大原因」について述べてみたい。

　N-BOXは2023年10月に3代目としてモデルチェンジしたが、その後の販売推移は芳しくない。ある論評では3代目N-BOX失速の理由として次の3点を挙げている。

　第一に、デザイン戦略がシンプルすぎるとして、キープコンセプトのどこが変わったのかわかりにくい、フロントマスクが地味といった点だ。特に、ワイルドさを前面に押し出したはずのN-BOX CUSTOMは、メッキ部分の少ないすっきりとしたデザインで、地味な印象を与えた。

　次に挙げられたのがインテリアがおしゃれという点だ。インテリアもすっきりした印象で、収納スペースも隠されているが、利便性はどうかといった点である。

　また、目に見える質感向上がほとんどない点も挙げられており、ホンダがこだわる走りの質感、乗り心地、静粛性などは向上しているものの、装備が格段に充実しているスペーシアに軍配が上がったとしている。

　このような論評を目にしたが、消費者の立場からすると本当にそうなのだろうか。消費者は本当にそんなことを考えているのか。この疑問を改めて検証してみた。

　筆者の記事のN-BOXやスペーシアのユーザー層や購入検討者の意見をまとめると、次のような意見が目立っていた。

・N-BOXは値上がりしたが、質感は低下した。

・N-BOXには露骨なコスト削減が散見される。

・N-BOXはオプション込みで300万円と高すぎる。

・スペーシアはユーザーの利便性を考えた装備が充実している。

・スペーシアは王者N-BOXに本気で挑み、結果を出した。

これらのコメントを見る限り、N-BOX失速の最大原因はスペーシアのコストパフォーマンスに屈したことであり、5月単月とはいえスペーシアが首位に躍り出たことは納得できる結果である。その最大の理由は、論評で書かれていたような、シンプルな外観でもすっきりした内装でもない。

　コストパフォーマンスに関連して、両モデルの車両本体価格を比較してみると、次のようになる。

●スペーシア

・Gグレード（2WD）：153万0100円～

・Xグレード（4WD）：182万4900円～

・カスタム（GS）（2WD）：180万1800円～

・カスタム（XSターボ）（4WD）：219万3400円～

●N-BOX

・N-BOX（2WD）：164万8900円～

・N-BOXファッションスタイル（4WD）：188万1100円～

・N-BOXカスタム（2WD）：184万9100円～

・N-BOXカスタムターボ（4WD）：218万2400円～

スペーシアのGグレード（2WD）は最安値でN-BOXより10万円以上安値だが、その他のグレードではあまり差が見られない。両モデルのグレード設定によって装備は異なるので単純な比較はできないが、同じ価格帯でもスペーシアは装備が充実しているというユーザーの声が多く、コストパフォーマンスが高いことを証明している。