# 酸素生成

地球上の多くの生命に必要不可欠である酸素。まさか暗黒の闇に包まれた海の底でも生成されていたとは…！酸素をつくれるのは植物だけじゃなかったんです。太平洋のまっただ中、水深3,962メートルのまっ暗な海底で行われた調査により、金属鉱物が酸素をつくりだしているという新事実

太平洋の深さ4000kmの海底から採取した標本を調べていた科学者アンドリュー・スイートマンが見た測定値は、機器が故障したかと思うほど驚くべきものだった。検出されたのは「酸素」だった。これまで、生命の維持に必要な酸素は、植物や藻類などの光合成生物によって生成されるものと考えられてい

地球が約46億年前に誕生した時、地球の大気中には酸素がほとんど含まれていませんでした。太陽光を利用して光合成を行うラン藻（シアノバクテリア）が約27億年前に海中に誕生し、二酸化炭素と水から有機物と酸素を生成するようになると、大気中の二酸化炭素は減少し、酸素が増えはじめます。【茜 灯里（作家・科