いまの阪神ベンチには『川藤さん』の役目をする人間が必要だろう 自軍の首脳陣をも非難した“野次将軍”…だが、もう、遅きに失したかもしれない

◇コラム「田所龍一の岡田監督『アレやコレ』」

　ここで負けたらアカンがなぁ…。甲子園球場を埋めた虎ファンはさぞやガックリきたことだろう。8月31日の巨人戦で逆転3ランを放ち《それでこそサトテルや》と思わせた佐藤輝も、1日たてば元の“守乱男”に逆戻り。なんで、こうなるんかなぁ。

　岡田監督は3位という状況を決して悲観してはいなかった。残り30試合になったときには「30試合をウチが2勝1敗でいけば、相手（広島、巨人）が1勝2敗ペースやったら10ゲームも縮まるんやで。勝負はこれからよ」と笑顔で語った。

　「勝負は9月や。そやなぁ、9月に入って3ゲーム差。それなら大丈夫よ」と逆転アレンパに自信を見せていたのだ。その9月1日に痛い敗戦。これで首位広島とは「5・5差」、2位巨人には「5差」に広がり、もう「大丈夫」ではなくなった。

　実は先の長期ロード中の岡田監督のある言葉が気になっていた。負けた試合で言った言葉だ。

　「ワンバウンド！とベンチで叫んだん、オレ1人よ。恥ずかしかったわ」

　「負けて怒っとるのはオレ1人だけ。つまり、そういうことよ」

　そういうこと？　リードされて負けムードになると全員がシュンとなって誰も声を出さない。エラーをしても凡退しても、コーチたちは黙って見ているだけで叱りもしない。

　もっと燃えろ、怒れ！　お前ら、ホンマに優勝する気あんのか！　と叫びたい心境だったのだろう。

　昭和60年、阪神ベンチのど真ん中には“野次将軍”川藤幸三さん（現在のOB会長）がいた。相手ベンチはもちろん、「平田、三振してヘラヘラとベンチに戻ってくんな！」と自軍の選手でも構わず怒鳴り上げた。虎番記者がいう。「いまの選手にそれを求めるのは無理。川藤さんみたいな選手はもういませんよ」。確かにそうかもしれない。だが、川藤さんも好きで野次将軍になったわけではない。

　昭和60年の5月ごろだったという。突然、一枝ヘッドコーチがやってきてこう言った。

　「カワよ、お前が選手をまとめてくれへんか」。川藤さんは驚いた。

　「待ってください。そりゃぁ、コーチの仕事でしょう。オレは控え選手や」

　「いや、お前にしかできん。頼む、吉田監督もそう願ってるんや。お前も優勝したいやろ」

　優勝の2文字に川藤さんの心が揺らいだ。そしてこう言った。

「わかりました。けど、わしはウチの首脳陣にも怒鳴りまっせ。それを許してくれるんならやります」

　川藤将軍は本当に阪神の首脳陣にも野次を浴びせかけた。

　「こんなところでピッチャー代えるアホな首脳陣はどこのどいつや！」

　いまの阪神ベンチに川藤さんのような選手はいなくとも、川藤さんの役目をする人間は必要だろう。それができるのは平田ヘッドコーチと思うのだが…。もう、遅きに失したかもしれない。

　▼田所龍一（たどころ・りゅういち） 1956（昭和31）年3月6日生まれ、大阪府池田市出身の68歳。大阪芸術大学芸術学部文芸学科卒。79年にサンケイスポーツ入社。同年12月から虎番記者に。85年の「日本一」など10年にわたって担当。その後、産経新聞社運動部長、京都、中部総局長など歴任。産経新聞夕刊で『虎番疾風録』『勇者の物語』『小林繁伝』を執筆。