頼もしい2人の王者 内村から続く系譜―体操男子〔五輪〕
初代表の岡慎之助が体操男子個人総合で金メダルを獲得し、日本が五輪4連覇を達成。
男子体操の歴史や現在の状況、選手たちの競争などに焦点を当てた記事。
内村航平、橋本大輝などの過去の王者と今後の展望も取り上げられている。
体操男子個人総合決勝で、初代表の岡慎之助（徳洲会）が中国勢との激戦を制して金メダルに輝いた。
大会前には「むちゃくちゃ、そわそわ。浮いている感じ」と地に足が着いていない様子だったが、本番になると一変。予選や日本が金メダルに輝いた団体総合決勝を含めた16の演技には、最大の魅力である美しさがいっぱいに詰まっていた。
男子の6種目は跳躍力、筋力、バランス感覚など求められる要素が異なる。だからこそ、個人総合王者は最も憧れられる。2012年ロンドン、16年リオデジャネイロ五輪で連覇した内村航平は「キング」と呼ばれるようになり、21年東京五輪は橋本大輝（セントラルスポーツ）が制覇。岡の勝利により、日本はこの種目で初めて五輪4連覇を成し遂げた国になった。
22年、23年世界選手権王者の橋本はミスが出て6位に終わったとはいえ、けがによる調整不足のまま臨んでおり、力が落ちたわけではない。今後については「彼（岡）も僕からの押し上げにきつい思いをすると思う」と、ちょっぴり意地悪そうな目つきで逆襲を誓った。
日本はかつて、1960年ローマから76年モントリオール五輪まで団体総合5連覇の偉業を達成。その間、個人総合は遠藤幸雄と加藤沢男が日本勢3連覇を成し遂げている。世界王者と五輪王者を擁する今の世代は、当時のような黄金時代に入ったと言っても過言ではない。
04年アテネ五輪団体金メダリストの水鳥寿思監督は言う。「（岡という）心強い存在が出てきた。2人強い選手が並ぶ日本は、非常に厚みがある」。内村から続く王者の系譜は、「体操ニッポン」の歴史に新たな輝きを与えている。
