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【ツール・ド・フランス2024 レースレポート:第20ステージ】ホームコースで今大会5勝目のポガチャル ヴィンゲゴーとの直接対決にもノーギフト「一番のライバルに勝とうとするのは当たり前。いつだって勝つために走る」
ツール・ド・フランス2024はタデイ・ポガチャル(UAEチームエミレーツ)のためにあった。本人にして「キャリアでも一番と言えるほど」のコンディションに、最高レベルのチーム力。攻撃に出れば他の追随を許さず、過去2大会のような大崩れもなかった。そして、ホームコースであるアルプスの山々でその力を見せつけた。1ステージ残しているけど、よほどのことがなければマイヨ・ジョーヌは手中にある。ステージ5勝は、今のプロトンの構図を表している。
4つの山岳を駆けた第20ステージ。ロードレースステージとしては今大会最終の1日は、ポガチャルとヨナス・ヴィンゲゴー(ヴィスマ・リースアバイク)との直接対決に。ポガチャルはここ数日口にしていた「ディフェンシブに攻める」を体現し、ヴィンゲゴーを徹底的にマークしながら最後の200mで勝負を決めた。3年ぶりの個人総合優勝は、もう目の前まで来ている。
「楽しんで走れたよ。またステージ優勝ができて本当にうれしい。ステージ5勝はこれ以上ない成果だよ。ここまでの走りができるなんて、ツールの前には想像すらしていなかったからね」(タデイ・ポガチャル)
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ツール・ド・フランス2024はタデイ・ポガチャル(UAEチームエミレーツ)のためにあった。本人にして「キャリアでも一番と言えるほど」のコンディションに、最高レベルのチーム力。攻撃に出れば他の追随を許さず、過去2大会のような大崩れもなかった。そして、ホームコースであるアルプスの山々でその力を見せつけた。1ステージ残しているけど、よほどのことがなければマイヨ・ジョーヌは手中にある。ステージ5勝は、今のプロトンの構図を表している。
4つの山岳を駆けた第20ステージ。ロードレースステージとしては今大会最終の1日は、ポガチャルとヨナス・ヴィンゲゴー(ヴィスマ・リースアバイク)との直接対決に。ポガチャルはここ数日口にしていた「ディフェンシブに攻める」を体現し、ヴィンゲゴーを徹底的にマークしながら最後の200mで勝負を決めた。3年ぶりの個人総合優勝は、もう目の前まで来ている。
「楽しんで走れたよ。またステージ優勝ができて本当にうれしい。ステージ5勝はこれ以上ない成果だよ。ここまでの走りができるなんて、ツールの前には想像すらしていなかったからね」(タデイ・ポガチャル)
最終決戦の場であるアルプス山脈だけど、形勢ははっきりしつつあった。よりはっきりと、答えが導き出されたのが第19ステージ。クイーンステージと目された標高2000m超でのバトルは、ポガチャルが最終登坂で逃げとのタイム差3分を9kmでひっくり返す“離れ業”。事実上の「決着」を見たのだった。
それでも、レースは残されている。最終目的地のニースにひと足早くやってきたプロトンは、2級山岳1つ、1級山岳3つを連続して上る132.8kmのクライミングコースにトライ。獲得標高4600mは、数字上では前日(4400m)より上ることになる。消化試合というには難易度が高すぎる。3週間の旅を無事に終えるためには、乗り越えなければならない“壁”なのである。
マイヨ・ジョーヌをニースに運ぼうとする者もいれば、個人総合2位は最低限キープしようとする者もいる。最後まで走り切ることを目指している者だって。それぞれに目的を持って、選手たちはアルプスの山へと入っていった。