「何の利益もない」井上尚弥の“次戦”を英識者が疑問視「ドヘニーをボコボコにする姿を見る必要があるのか？」
日本のボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥が、WBO世界同級2位のテレンス・ジョン・ドヘニーとの対戦を希望している
井上は指名試合を行わなければWBAから王座を剥奪される可能性があるが、それでもドヘニー戦を続行する意向を示している
一部の専門家は、井上がかつての王者アフマダリエフとの対戦指令を避けてドヘニーと戦う選択を疑問視している
日本が生んだ“モンスター”の次なる相手は誰になるのか。世間の関心事となっている問題に一石が投じられた。
現地時間6月18日、米ボクシング専門サイト『Boxing Scene』は、ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）が、9月9日にWBO世界同級2位のテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）との対戦を希望していると報じた。
今月13日にWBAから9月25日までに同級1位ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との指名試合を行うよう指令を受けた井上だが、同団体から王座を剝奪される可能性が及んでも、かねてから準備を進めてきたドヘニー戦を実施する意向なようだ。
この情報は、井上の共同プロモーターを務める米興行大手『TOP Rank』のボブ・アラム会長の言葉が発端。「最悪の場合、イノウエがWBAのタイトルを失うことになる。だが、それはどうでもいいことだ」と語る92歳の傑物は、「ドヘニーは、日本で大きな魅力を放っている。そのことの方がはるかに重要だ」とも豪語した。
いまだ正式決定ではないものの、井上陣営の動静が垣間見せる報道は小さくない反響を呼んでいる。とりわけ元同級2団体統一王者であるアフマダリエフとの対戦指令を回避する判断には、ボクシングをこよなく愛する識者からも異論が唱えられている。
英ボクシング専門ポッドキャスト番組『Trading Leather』の司会者スティーブ・ボックスマン氏は自身のXで「私はイノウエの大ファンだが、これはゴミだ」と投稿。さらに「ドヘニーが日本で一定のファン層を築いたことは知っている。だが、この対戦はイノウエにとって何の利益（もちろんお金は別として）もない戦いだ」と両雄の実力差を嘆いている。
これにフォロワーから「イノウエがスーパースターとの大一番を避けているわけではないんじゃないか。これは少し不公平だと思う」と指摘を受けたボックスマン氏は「私もそれは理解している。でも、彼（井上）がドヘニーをボコボコにする姿を見る必要があるのかい？」と返答。さらに「私はいつでもイノウエの味方でいたい。彼はすでに素晴らしい成果を上げている。だが、ドヘニー戦はどうだろう」と疑問を投げかけた。
ドヘニーとの対戦実現が濃厚となった中で、井上が下す決断は賛否両論を呼びそうな気配が漂っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
