1億5000万円を匿名で那覇高の同窓会に寄付 贈り主は戦時下の卒業生 沖縄戦で動員された学友思い
那覇高校の卒業生が自らの貯金から1億5千万円を寄付し、奨学金を設立したことが明らかになった。寄付者は、沖縄戦に参加した学友を思いやり、匿名で寄付を行った。
新垣泰一さんは二中の卒業生であり、食糧庁や日本ドナルドソンで働き、多額の寄付を行った。奨学金制度や海外短期留学制度を通じて多くの生徒を支援している。
新垣氏は苦学の末に成功し、後輩たちの教育支援に熱心であった。その功績は、母国や海外への人材育成に影響を与えている。
那覇高校の生徒を支える奨学金の原資1億5千万円を匿名で寄付した卒業生の氏名が5月25日、旧県立二中・那覇高の同窓生でつくる城岳同窓会（宮里博史会長）の総会で初めて明かされた。同窓会への寄付者は二中の32期生で、1945年卒業の故・新垣泰一さん（享年95）。2023年10月に死去した。沖縄戦で鉄血勤皇隊に動員された学友をおもんぱかり、匿名で巨額を贈った。
新垣さんは1928年、那覇市久米生まれ。二中卒業後、食糧庁で働きながら早稲田大学第二政治経済学部（夜間）に進学した。フィルター製造会社を経て、工業用フィルター最大手の日本ドナルドソンに入社し、78年、50歳で社長に就いた。88年に沖縄に帰った。
「私は苦学したが、後輩たちは金銭面で苦労せず勉学に励んでほしい」。新垣さんは2007年、同窓会に申し出て1億円を託した。同窓会は08年に「A氏奨学金制度」を創設し、県外に進学する卒業生2人に年60万円、県内の大学に進む1人に年36万円を給付してきた。
さらに新垣氏は17年、「国際的視野を持つ人材育成に役立ててほしい」として新たに5千万円を託した。同窓会は、春休みの「海外短期留学制度」を創設し、毎年2人の1年生を米ハワイ州の高校に3週間派遣している。
生徒の経済事情を軸に選考される奨学金により、これまで46人の進学を支え、海外短期留学に7人を派遣した。
同窓会の与儀幸英事務局長によると、新垣さんは疎開する子どもたちを乗せた「対馬丸」に乗り遅れ、九死に一生を得た。後続の軍艦に頼み込んで乗船し、対馬丸を撃沈した米潜水艦の魚雷の航跡を目撃したという。鉄血勤皇隊に動員された同級生らの苦難に忍びがたい思いも抱き、「自分が目立つことはしたくない」と名を伏せた。
宮里会長は「新垣さんとご遺族の厚意に深く感謝したい。今後も人材育成に有効に活用したい」と語った。
