Aぇ! group、苦難の末にCDデビュー。“王道アイドルじゃない”からこそ愛される理由

2024年5月15日、関西出身のアイドルグループ「Aぇ! group」がCDデビューを果たしました。京セラドーム大阪でデビュー発表を行い、CD発売日の前日は道頓堀で船上イベントを行いました。

旧・関西ジャニーズJr.として2019年に結成され、新会社のSTARTO ENTERTAINMENTに所属する彼らは、早くも関西を代表する存在となりつつあります。

メンバーは、末澤誠也さん(29)、草間リチャード敬太さん(28)、正門良規さん(27)、小島健さん(24)、佐野晶哉さん(22)の5人。Aぇ! groupは歌とダンスはもちろん、バンド、芝居、モデル、お笑い、メンバーによっては島を作ったりウナギを捕まえたりと、「アイドル」と呼ぶには、ちょっと汗の量が多いような…？

いわゆる「アイドル」とは一味違うAぇ! groupですが、5月21日発表の最新「オリコン週間シングルランキング」では、デビューシングル『《A》BEGINNING』が初週62.5万枚を売り上げたとのこと。また、Billboard JAPAN週間シングル・セールス・チャート「Top Singles Sales」では初週売上78.2万枚が報告されました。

このことに加え、過去のコンサートの動員数を考えても、すでに人気は申し分ありません。

なぜ今、“王道アイドル”ではない彼らが、こんなに支持を集めているのでしょうか。あまりにも多い彼らの魅力を、特に知ってほしい3つに絞って紹介します。

Aぇ! groupの一番の特徴は、なんといっても“大人”であること。末澤さんはSTARTO ENTERTAINMENT所属タレントの中では歴代最年長デビューとなり、正門さんと草間さんもアラサー。佐野さん以外は入所歴10年を超えているからか、デビューしたばかりとは思えない貫禄を感じさせます。

過去のレギュラー番組『なにわからAぇ！風吹かせます！なにわイケメン学園×Aぇ！男塾』（関西テレビ）では、王道アイドル「なにわ男子」と違って、「Aぇ! groupは死なん程度に何でもいい」と事務所からNGなし宣言が出ている……と明かされていました（2020年3月9日放送分）。

これは彼らのキャラクターに加え、キャリアの長さからくる安定感によるものだと思われます。その結果、バンジージャンプ、三人四脚で登山、ハチの巣駆除体験など、なかなかハードなことをしていましたが、すべてきれいに笑いに昇華。

YouTubeチャンネルやラジオでほぼ毎回起こる、メンバー同士のひと悶着もポイント。ただ車に乗っているだけ、ただコタツに入っているだけ、ただ歩いているだけ……それだけで誰かが“いらんこと”を言い、誰かがキレながらツッコミを入れる。その様子は、“関西のそのへんの男の子”そのものです。

「笑いに貪欲なグループ」というイメージが付きつつありますが、彼らは笑いを狩りにいっているというよりも“等身大の関西人”のような親しみやすさと完成された団体芸があるため、ビジュアル以外からも沼にハマる可能性を秘めています。