池上季実子、今も抱える新型コロナの後遺症。映画の撮影は酸素ボンベ持参、初ミュージカルも控え…「いただいた命なんだから何でもやるのよ」

映画『陽暉楼』（五社英雄監督）で第7回日本アカデミー賞優秀主演女優賞、映画『華の乱』（深作欣二監督）で第12回日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞し、妖艶な美貌と確かな演技力を兼ね備えた実力派女優・池上季実子さん。

1987年に海外ロケ中に遭遇した大事故の後遺症に苦しめられながらも第一線で活躍を続け、多くの映画、ドラマ、舞台、CMに出演。2024年5月に舞台『後鳥羽伝説殺人事件』の公演を終え、初の老け役に挑んだ映画『風の奏の君へ』（大谷健太郎監督）が現在公開中。11月には初のミュージカルにも挑戦する。

『不倫調査員・片山由美』シリーズ（テレビ東京系）をはじめ、多くの2時間ドラマの主演シリーズを持ち、『科捜研の女 第15シリーズ』（テレビ朝日系）、映画『ミックス。』（石川淳一監督）などに出演。2018年に個人事務所を設立し、昨年芸能生活50周年を迎えた。今年3月、『徹子の部屋』で2022年に新型コロナに感染し、死にかけたということを初めて明かした。

「2022年の2月、ある朝起きたら熱が40度以上あって。もともと慢性気管支炎持ちだったので、年末年始に風邪をひいて熱を出すことはあったんです。夜になると熱が上がるというのが2日間続いたので、これはいつもと違うなと思い、（コロナの）検査キットを買ってきてもらって調べたら陽性。

マスクを二重にしていましたし、買い物も深夜に24時間スーパーに行って、なるべく人に会わないように気をつけていたのでショックでした。その頃、テレビなどでは『すぐに救急車に電話するのではなく自宅療養を』と推奨していたので、自宅療養することにして。

自宅療養して8日か9日経ったときに朝起きたら熱が下がっていたから治ったと思いました。本当に1週間くらいで治るんだなあって。でも、お手洗いに行こうとしたら息が苦しくて…。血中酸素濃度を測るパルスオキシメーターは持っていたので測ってみたら、前の晩は96あった血中酸素が80まで低下していたんです。

そのとき、ほぼ同時にコロナになった歯医者の先生が電話をくれて、『俺は入院させられたから心配になって電話した』って。それで血中酸素が80だと言ったら、『すぐに救急車を呼ばないと死ぬぞ』って言われました。

でも、うちの前の道は狭いし目立つから救急車呼ぶのはイヤだなと思って（東京都の）相談室に電話したら、『すぐに救急車を呼んでください。死にますよ』って同じことを言われて。救急車を呼んだときには血中酸素濃度は76に落ちていました。

コロナの患者が多い時期だったので病院がなかなか見つからなくて。夕方救急車を呼んで病院が見つかったのは夜10時過ぎ。それも遠いところで、結局病院に着くまでに6時間くらいかかりました。すぐに集中治療室（ICU）に入れられて、医師からは『今日が峠です』って2回言われました。『コロナは良くなったと思ったら急激に悪化することもあります』って。

『私は死ぬんだ』って思った。娘も結婚して独立したし、やりたいこともいろいろやって来ましたけど、『もうちょっとだけ舞台、お芝居がやりたかったな』って思いました」

――それから2カ月間入院ですか？

「途中でリハビリの病院に転院しましたけどね。これで一応コロナのほうの治療は終わりましたけど、肺に傷がついているので、酸素マスクを必要としなくなるまでは、まだしばらくかかりますと言われて。

だから、先生は酸素マスクを外せとは1回も言わなかったですね。今でも天候や気圧の関係などで95を切るときはありますから。だから、完全に健康な肺というわけではないわけですよ」

――それでも2カ月で退院できたのですか？

「22年の2月に入院して、4月の末にこの映画（風の奏の君へ）の撮影があるというので強引に退院して。先生はゴールデンウィーク明けまで退院させたくなかったみたいですが、絶対に映画に出たいからと言って退院させてもらいました」