怪物・大の里は1か月で約3000万円稼いだ！　1年前と比べて収入140倍、「土俵に金が埋まっている」は本当だった

　角界には「土俵には金が埋まっている」という格言がある。稽古に励んで出世すれば、大きな額の報酬を手にできるという意味だ。その好例が、先の5月場所で初土俵から7場所目という史上最速Vを成し遂げた怪物・大の里（24）だろう。“報酬アップ”のスピードにも、尋常ならざるものがある。

　大相撲の世界で「月給」を手にするにはまず、十両以上の関取にならなければならない。関取になると、生活は一変。大部屋生活だったのが個室を与えられ、身の回りの世話をする付け人もつくようになる。角界で昔から「番付が1枚違えば家来同然、一段違えば虫けら同然」との言い回しがあるゆえんだ。

　そもそも、関取への道のりは遠く険しい。力士の数は600人弱だが、月給を手にできる関取はそのうち70人（十両28人、幕内42人）のみ。全体の1割強に過ぎない。

　幕下以下の力士には、2か月に一度の本場所ごとに、以下の額の場所手当が支払われる。

・幕下：16.5万円

・三段目：11万円

・序二段：8.8万円

・序ノ口：7.7万円

　支給は年6回だ。これが毎月の給料を受け取れる十両になると待遇は大きく向上する。

　関取の月給は以下のように決まっている。

・横綱：月300万円（年3600万円）

・大関：月250万円（年3000万円）

・関脇、小結：月180万円（年2160万円）

・前頭：月140万円（年1680万円）

・十両：月110万円（年1320万円）

　幕下時代は無給で場所手当が年99万円（16.5万円×6場所）と勝ち星に対して奨励金が数千円から数万円支払われるだけだったのが、十両に昇進すると年1320万円の給料になるのだ。西十両14枚目と東幕下筆頭の「番付1枚」の差があるだけで、年収が10倍以上違ってくる。

　月給以外にも、関取には本場所ごとに力士褒賞金（力士の基本給金に応じて支給される手当）が支払われる。角界独特の給与体系で、明治時代から続く制度だ。力士が番付に載れば3円の「持ち給金」と呼ばれる基本給金が設定され、本場所での勝ち越し1勝につき50銭が加算されて翌場所の持ち給金となる。幕下以下は初土俵からの積み重ねで増えていくが、十両に昇進した時点で一律40円となり、幕内になれば60円、大関昇進で100円、横綱昇進なら150円の持ち給金に引き上げられる。

　勝ち越し以外にも、金星10円、優勝30円、全勝優勝50円などが加算され、この持ち給金を4000倍した額が本場所ごとに支払われる。持ち給金が60円の幕内力士であれば、24万円の特別手当が支払われるわけだ。ただし、これも十両以上が対象。幕下以下の力士にも持ち給金が存在するが加算が積み重なるだけ。関取にならない限り、力士褒賞金は支払われない。相撲ジャーナリストが言う。

「給与面はもちろんのこと、すべての面で十両に上がれば全く違う世界が広がっている。稽古場では白色の木綿の稽古まわしを締めることができるし、稽古後の風呂やちゃんこを食べるのも早い順番になる。衣食住すべてにおける番付による格差が、上を目指す励みとなる。そのため激しい稽古をして、土俵に上がれば最後まで諦めない粘り強い相撲を取る。多くの好角家が、“幕下上位の相撲が一番面白い”というのは、そういう必死さがあるから」