７８０億円の美術館強盗事件に隠された５つの謎

（ＣＮＮ）　たいていの美術館や博物館は、そこに所蔵されている美術品で有名だ。英ロンドンのナショナル・ギャラリーにはフィンセント・ファン・ゴッホの「ひまわり」があり、米ニューヨーク近代美術館には同じくゴッホの「星月夜」、サルバドール・ダリの溶ける時計、アンディ・ウォーホルのスープ缶、フリーダ・カーロの自画像がある。

しかし、米マサチューセッツ州ボストンのイザベラ・スチュワート・ガードナー美術館は、そこにない、あるいは少なくともそこからなくなった美術品でより有名だ。

１９９０年３月１８日、この美術館は史上最悪の美術品強盗に遭った。レンブラントの作品３点とフェルメールの作品１点を含む、推定５億ドル（現在のレートで約７８０億円）以上に相当する１３点の美術品が、警備員２人が粘着テープで縛られ、地下で動けなくなっていた真夜中に盗まれたのだ。

東部標準時１９日午後９時に放映されるＣＮＮの「Ｈｏｗ　Ｉｔ　Ｒｅａｌｌｙ　Ｈａｐｐｅｎｅｄ（原題）」の新しいエピソードでは、警備員の一人だったリック・アバスさんへのインタビューを取り上げる。アバスさんは２０１３年にＣＮＮの独占インタビューに応じ、２４年２月に５７歳で亡くなった。

この強盗事件には、驚くべき事実と予想外の展開がいくつもある。ガードナー美術館とその有名な窃盗事件を興味深いものにしている５つの事柄を紹介しよう。

美術館の創設者であり、名前の由来でもあるイザベラ・スチュワート・ガードナーは魅力的な人物だ。成功した実業家の娘であり、やがて未亡人となったガードナーは自身の収集物を所蔵する美術館を建てた慈善家であり、美術品収集家でもあった。

「Ｍａｓｔｅｒ　Ｔｈｉｅｖｅｓ：　Ｔｈｅ　Ｂｏｓｔｏｎ　Ｇａｎｇｓｔｅｒｓ　Ｗｈｏ　Ｐｕｌｌｅｄ　Ｏｆｆ　ｔｈｅ　Ｗｏｒｌｄ＇ｓ　Ｇｒｅａｔｅｓｔ　Ａｒｔ　Ｈｅｉｓｔ（原題）」の著者スティーヴン・カークジャン氏はＣＮＮの番組の中で「彼女は１９０３年に美術館を開館する際、ボストンのすべての人に来館し鑑賞してもらうために、無料にするよう指示した」と語った。「彼女の美術館は当時、個人による美術品コレクションとしては米国最大だった」

ガードナーは、始まったばかりの女性の参政権運動ともつながりがあった。美術館には、ガードナーの友人であり、米国の二つの参政権運動団体の主催者だったジュリア・ウォード・ハウの写真や手紙、英国で参政権を求めて闘った女性たちの指導者エメリン・パンクハーストの親友だった作曲家エセル・スマイスの版画が展示されている。

ガードナーは二人の共通の友人である画家ジョン・シンガー・サージェントを通じてスマイスと知り合った。サージェントが描いたガードナーの肖像画は、襟ぐりが広く開いており、眉をひそめさせるものだった。

ガードナーはスキャンダルやゴシップを楽しんでいたようで、ボストン交響楽団の演奏会に、お気に入りの野球チーム「レッドソックス」の名前が入ったリボン付きの帽子をかぶって現われたこともあれば、１８９７年１月に発行されたボストン・グローブ紙に、ガードナーがボストン動物園のライオンを散歩させているように見えるイラストが描かれていたこともあった。

皮肉なことに、１９１１年にモナリザが盗まれたとき、ガードナーは美術館の警備員たちに美術品を盗もうとする者を見かけたら撃ち殺すようにと伝えていた。