# 衛星銀河

こちらは「アンドロメダ座」の方向約244万光年先の矮小楕円体銀河「アンドロメダ座III（Andromeda III）」です。アンドロメダ座IIIは天の川銀河の“お隣”の渦巻銀河「アンドロメダ銀河（M31）」を周回する衛星銀河（伴銀河）の1つとして知られています。この画像は「ハッブ

　銀河系（天の川銀河）の周りにある小さな銀河「衛星銀河」が、従来の理論に基づく推定より多いことが分かったと、国立天文台、東北大学などの国際研究グループが発表した。すばる望遠鏡（米ハワイ州）の観測で、新たに複数の衛星銀河を発見し判明した。宇宙には正体不明の暗黒物質（ダークマター）が網目状に偏在。

こちらは「りょうけん座（猟犬座）」の方向約1450万光年先の矮小不規則銀河「NGC 5238」です。矮小銀河は天の川銀河と比べて規模が100分の1程度の小さな銀河で、数十億個ほどの恒星が集まってできています。そのなかでも星やガスが不規則に分布しているものは矮小不規則銀河と呼ばれています。