ショーヘイを恐れるな！絶好調・大谷翔平を内野ゴロだらけにした相手バッテリー、覚悟の内角攻め 制球ミスなら即特大弾の“危険地帯”
ドジャース大谷翔平が4打数無安打の苦しい試合を送る。レッズ投手陣が内角を徹底して攻め、大谷を窮地に追い込む。
投手は大谷との勝負を避けることができず、内角への攻め方が勝敗を左右する。内角への攻め方が大谷にとって最大の脅威である事が浮き彫りになる。
今後も他チームが内角を厳しく突いてくるが、大谷がこれにどう応えるかが注目される。
【MLB】ドジャース4－0レッズ（5月18日・日本時間19日/ロサンゼルス）
超強打者・大谷翔平を抑えるには、やはり“危険地帯”へと踏み入れる必要があった。ドジャース大谷は「1番・DH」で先発出場するものの内野ゴロ3つにレフトフライで4打数無安打。5月は4割近い打率に6本塁打と打ちまくっているが、この日ばかりはレッズ投手陣が大谷を恐れることなく、徹底して内角攻め。さすがの大谷も苦しみ、凡打の山を築くことになってしまった。
少しミスをすれば特大弾。そんな危ない場所に投げ込むのは実に勇気がいることだ。大谷と対戦する各投手は、右投手・左投手、球種の違いによってそれぞれ配球パターンが異なるが、1つポイントになっているのは内角をどこまで突くか。ホームランだけを恐れるならば、エンゼルス時代にボールになってもいい変化球を外角、低めに投げ続ければ、一発にはつながりにくい。ところが警戒し過ぎて四球で出せば、後に控えるフリーマン、スミスなどの強打者にチャンスを与えることになり、結果として投手は嫌でも大谷との勝負をせざるを得ない。よって、どこかで大谷と真正面から立ち向かわなくてはいけない。
この日、レッズの2投手が大谷と対戦したが、徹底していたのは内角への攻め方だ。先発アシュクラフトはカットボール、スライダーを持ち玉としており、初回の第1打席から大谷に腰を引かせてやるとばかりに、内角のストライクゾーンからさらに体に近づくボールゾーンへ食い込むような球を投げ続けた。さすがに大谷も窮屈そうで、7球目に来た高めのカットボールに詰まると、ボテボテのサードゴロに倒れた。
その後の打席も、時折外角に投げはするものの、軸となっていたのは内角。ただし、相手の体近くに投げる球は、少しストライクゾーン甘めに入れば絶好球へと早変わり。大谷であれば、どこまで遠くまで飛ばされるかわからないところだ。それでも右投手が大谷を攻める上でのお手本のように、胸元・膝元に曲がり、さらには落ちる変化球を多投して、結果は4打数無安打と投手側の完全勝利だった。
今後も各チーム、より厳しく内角を突いてくることが予想されるが、これをいかに攻略できるか。今後の大谷が数字を出せるかどうかのチェックポイントだ。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）
