池上季実子、厳しかった父に黙って女優デビュー。大ブレイクした『愛と誠』決定後には初めての反抗「私はこれをやるの！やりたいの！」

歌舞伎役者の八代目坂東三津五郎さんを祖父に持ち、アメリカ・ニューヨークで生まれた池上季実子さん。

1973年、中学2年のときにNHKのスタジオ内でスカウトされ、翌年『まぼろしのペンフレンド』（NHK）で女優デビュー。同年『純愛山河 愛と誠』（テレビ東京系）の早乙女愛役で大ブレイクした。

1983年に公開された映画『陽暉楼』（五社英雄監督）で第7回日本アカデミー賞優秀主演女優賞、1988年には映画『華の乱』（深作欣二監督）で第12回日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞し、妖艶な美貌と確かな演技力を兼ね備えた実力派女優としての地位を確立。

現在、映画『風の奏の君へ』（大谷健太郎監督）が公開中の池上季実子さんにインタビュー。

商社マンの父親と八代目坂東三津五郎さんの次女である母親の長女としてニューヨーク・マンハッタンで生まれ、1歳下の弟と家族4人で3歳のときに帰国。京都にある祖父の家で暮らすことになったという。

――デビューされたとき、ニューヨーク・マンハッタン生まれということが話題に。

「あの頃は帰国子女って珍しかったですからね。でも、パスポートにボーンプレイス：ニューヨークシティ・マンハッタンって書いてあるのは、向こうの方たちにもすごいって言われます。『本当にアメリカ生まれなの？』ってニューヨーカーが意地悪言うから、パスポートを見せるとビックリされます。『本当だ』って（笑）。

ニューヨーカーだと言っても、ほとんどニュージャージーだとかブルックリンだとか、クイーンズシティとかで生まれた方たちが多いんです。だけど、私がマンハッタン生まれだとわかると、みんな急に態度が変わる。いきなりリスペクト。『そんなことでリスペクトされちゃうの？』みたいな感じ。アメリカ人っておもしろいですね（笑）」

――八代目坂東三津五郎さんのお孫さんということも大きく取り上げられました。

「今だったら歌舞伎関係の女優さんがいっぱいいますけど、当時はあまりいなかったですからね」

池上さんは小学校卒業後、両親が別居することになり、母親と弟とともに東京に引っ越すことになったという。

「父と母がケンカばかりしていたから、3歳年上のお兄ちゃん（従兄の五代目坂東八十助さん＝十代目坂東三津五郎さん）の家に居候して、そこから学校に通っていて。夜はおじちゃんとおばちゃんが早く寝ちゃうので、お兄ちゃんとその姉妹と私の4人で、いつもおこた（コタツ）に入っておしゃべりしていました。

私が髪の毛を長く伸ばして大事にしているのをみんな知っていたから、お鍋とかで昆布が出ると、『ほら季実子、昆布だぞ』っていう感じで。『お兄ちゃん、シャンプーのコマーシャルに出るとシャンプーがいっぱいもらえるの？』って聞いたら『もらえるよ』って言われて。

チョコレートが好きだったから、『チョコレートのコマーシャルをやったらチョコレートがいっぱいもらえるの？』って聞いたら『もらえるよ。季実子はコマーシャルがやりたいんだ』って言うから、『別にコマーシャルがやりたいわけじゃない。チョコレートがいっぱい欲しいだけ』って言って、みんなで笑っていましたね（笑）。

あるとき、お兄ちゃんが『明日NHKでドラマの撮影があるけど、見に来る？』って言ったんですよ。当時は今と違ってスタジオで見学できたので見ていたら、知らないおじさんに『おもしろい？興味ある？』って声をかけられて。『すごくおもしろい』って言ったら『次の番組に出てみない？』って言われたんです。

そのおじさんは番組のプロデューサーだったのですが、お兄ちゃんと私が従兄だって知らなかったからビックリしていました（笑）。ですから、そのときはお兄ちゃんのマネジャーがマネジメントしてくれました。

両親のケンカの原因はお金だったので、私は早く自立しなくてはと思っていました。母はお嬢さん育ち、父は厳しい家に育っている人でしたから金銭感覚が違ったんですよね。

ですからしょっちゅうケンカしていたし、父は私と弟にも手を上げていましたから、毎日ビクビクしていました。父は芸事や習い事は一切嫌っていましたし、私は否定されるような扱いを受けていたので、これは自分で食べていくことを考えなきゃいけないなと思っていて。とにかくやってみようみたいな感じでした。何かで認められたかったんだと思います。

私は絵が好きでよく描いていましたけど、好きなのと才能があるのとは違うということもわかっていて、絵では食べていけないなって。画廊で働くかなとか思っていたから、ちょっとドラマをやってみたらおもしろくて、すぐにお芝居に恋をしちゃったの（笑）」